Vila Real de Santo António è una tradizionale cittadina portoghese di pescatori situata sulle rive del maestoso fiume Guadiana.

La città ha un'atmosfera pacifica e tranquilla e un aspetto davvero unico che ricorda Lisbona, distinguendola dai suoi vicini più prossimi.

Vila Real de Santo António fu costruita nel 1774 per reinsediare i pescatori di Aveiro colpiti dalla peste e per rivendicare le acque di pesca dell'Algarve orientale dalla Spagna. La città fu edificata in soli due anni, utilizzando stili architettonici e costruttivi simili a quelli impiegati nella ricostruzione di Lisbona dopo il terremoto del 1755.

All'interno di questa cittadina si trovano molti edifici decorati in stile Pombalino e una grande piazza centrale, che ricorda anch’essa Lisbona.

Il Centro Cultural António Aleixo era originariamente il mercato di Vila Real.

Vila Real de Santo António si affaccia sulle acque refrigeranti del Rio Guadiana, e ci sono un porticciolo, un porto peschereccio e graziosi parchi sul suo lungofiume. Dal porto parte un traghetto che attraversa il confine tra il Portogallo e la Spagna verso la città di Ayamonte, che è stata la principale frontiera meridionale fino alla costruzione del Puente Internacional nel 1991.

A sud di Vila Real de Santo António si trovano gli incontaminati boschi di conifere della Mata Nacional das Dunas de Vila Real de Santo António e Praia da Ponta da Areia, una spiaggia di sabbia tra le più tranquille dell'Algarve.

Nonostante le sue dimensioni ridotte, le cose da vedere durante una visita a Vila Real de Santo António sono tante. Inoltre, da là si possono fare gite in giornata nelle città vicine, per esempio, attraversando Rio Guadiana si può visitare la cittadina spagnola di Ayamonte, oppure si può optare per la città di Castro Marim, con le sue due inespugnabili fortezze.

Vila Real de Santo António non è famosa come altre località dell'Algarve, ma è una meta interessante per una gita o come parte di una vacanza itinerante.
Questa guida spiega perché visitarla e come trarre il massimo da questa zona.

Praça Marquês de Pombal - La grande piazza nel cuore della cittadina, intitolata al primo ministro del XVIII secolo che fondò la città e ne supervisionò la costruzione.

Il traghetto dal Portogallo alla Spagna - Attraversa le acque calme del Rio Guadiana, il confine naturale tra Spagna e Portogallo, e visita Ayamonte. Ricordati solo che la Spagna è in un fuso orario diverso ed è un'ora avanti rispetto al Portogallo!

Mata Nacional das Dunas de Vila Real de Santo António - Gli incontaminati boschi di conifere a sud di Vila Real de Santo António, piantati nel XIX secolo per stabilizzare le dune di sabbia costiere. Oggi, la foresta offre passeggiate tranquille, spiagge deserte e l'habitat perfetto per il camaleonte mediterraneo (Chamaeleo chameleon).

Passeggiate panoramiche lungo il fiume - Passeggia lungo il Rio Guadiana fino alla foce del fiume, la Foz do Guadiana.

Vila Real de Santo António è una meta piacevole per un'escursione di un giorno se ti trovi nell'Algarve orientale. La città non è tra le più grandi, ma le attrazioni e attività che offre possono riempire facilmente alcune ore.

Un'escursione di un giorno a Vila Real è spesso combinata con una visita a Ayamonte (in Spagna), attraversando in traghetto il fiume Guadiana.
Attenzione: per attraversare il confine tra il Portogallo e la Spagna serve il passaporto e potrebbero chiedertelo al confine. Non entrare in Spagna senza di esso.

Un altro modo per prolungare la visita è fare una passeggiata nelle fresche pinete della Mata Nacional da Dunas Litorais fino alle spiagge deserte alla foce del Rio Guadiana. Se hai un'auto, potresti visitare Castro Marim, con i suoi due castelli, e poi vedere lo stormo di fenicotteri nella riserva naturale Sapal de Castro Marim.

Vila Real de Santo António si trova all'estremità orientale della ferrovia regionale dell'Algarve. Da qui è facile raggiungere le principali città dell'Algarve centrale.

La mappa sottostante suggerisce un percorso da fare in una gita in giornata a Vila Real de Santo António e mostra i principali luoghi di interesse della zona. La linea verde indica il tour della città, la linea gialla è la passeggiata nel bosco e sulla spiaggia fino a Monte Gordo, e la linea viola è un tour di Ayamonte. (Nota: Riduci per vedere tutti i marcatori)

Attrazioni del tour: 1) Centro Cultural António Aleixo 2) Praça Marquês de Pombal 3) Chiesa Nossa Senhora da Encarnação 4) Marina di Guadiana 5) Museo António Rosa Mendes 6) Giardino dell'Avenida da República 7) Faro 8) Terminal dei traghetti 9) mercato
Attrazioni intorno a Vila Real: 10) Parque Aventura (percorso su corde sospese) 11) Foreste della Mata Nacional das Dunas 12) Praia de Santo António 13) Praia da Ponta da Areia 14) Foz do Guadiana 15) Monte Gordo (località turistica)
Nota: la stazione ferroviaria si trova a nord della città, ma l'area circostante è industriale e dall’aspetto trascurato.

Dovunque ti trovi a Vila Real, sarai in grado di individuare il faro alto 40 metri. Questo dovette essere costruito nell'entroterra quando fu edificato nel 1923 a causa delle instabili banchine di sabbia lungo la costa.

Vila Real de Santo António non è una destinazione comune per una vacanza, ma può essere una scelta fantastica per il tipo giusto di turista.

La città è perfetta se cerchi una destinazione tranquilla e serena con un'atmosfera distintamente portoghese. Essendo una città, c'è una discreta selezione di ristoranti e caffè, e durante l'estate c'è un'atmosfera spensierata di vacanza nei caffè intorno alla Praça Marquês de Pombal.

Questa atmosfera pacifica rende Vila Real de Santo António il luogo ideale per i viaggiatori più maturi alla ricerca di un posto nell'Algarve da visitare durante l'estate.

Ci sono belle spiagge a ragionevole distanza, 2,5 km a sud della Praça Marquês de Pombal. Tuttavia, la lunga passeggiata (che potrebbe anche essere uno spostamento col taxi) implica che la cittadina non sia da considerare realmente una destinazione balneare.

Le gite di un giorno da Vila Real includono la città fortificata di Castro Marim, la città di confine spagnola di Ayamonte e le città balneari di Monte Gordo e Altura. Tavira è la migliore città dell'Algarve orientale e si può visitare nel corso di un'escursione di un giorno, ma è meglio trascorrervi un paio di notti.

La vasta spiaggia di Praia de Santo António.

Vila Real de Santo António è piccola e ci sono pochi hotel e camere in affitto, che si riempiono rapidamente nei mesi estivi.

L'hotel di spicco di Vila Real è la Pousada Vila Real Santo Antonio, a 4 stelle, ospitata nell'antico edificio doganale in Praça Marques de Pombal. L'altro hotel consigliato è l' Hotel Apolo a 3 stelle.

Per un tocco di lusso, l'hotel Grand House offre camere eleganti e viste sul porto e sul fiume Guadiana.

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Una ditta: quando scegli un alloggio per Vila Real de Santo António, assicurati che sia effettivamente all'interno della città, poiché la noiosa località balneare di Monte Gordo è spesso inclusa nelle ricerche di hotel della zona. Monte Gordo ha molti più hotel ma è una città moderna e priva di carattere il cui unico pregio è quello di trovarsi su una meravigliosa spiaggia.

Se visiti l'Algarve in camper, c'è un parcheggio per camper molto semplice con vista sul Rio Guadiana appena a nord del porto turistico (GPS: 37.199, -7.415).

Vila Real de Santo António ha una bellissima costa sabbiosa e spiagge immacolate. Queste sono alcune delle spiagge più tranquille dell'Algarve e raramente si affollano, anche nel pieno della stagione estiva.

Le spiagge fanno parte del tratto di 14 km di costa sabbiosa che si estende dalla foce del Rio Guadiana a est fino al villaggio di Cacela Velha a ovest.

Ci sono due spiagge a Vila Real de Santo António; Praia da Ponta da Areia e Praia de Santo António. La spiaggia di Areia si trova a est, alla foce del fiume Guadiana. Praia de Santo António si estende lungo le dune di sabbia e le foreste di pini della Mata Nacional das Dunas de Vila Real.

Entrambe sono bellissime spiagge circondate da dune di sabbia e offrono chilometri di sabbie morbide e acque calme. Essendo spiagge remote, non ci sono caffè, negozi o strutture sulla spiaggia. C'è un parcheggio per entrambe alla fine di una strada sterrata (GPS: 37.174, -7.421)

Se cerchi un luogo un po' più esclusivo, prova il Grand Beach Club, un elegante stabilimento balneare alla foce del Rio Guadiana, di proprietà dell'hotel Grand House.

Il sentiero tra le dune di sabbia fino alla Praia de Santo António.

A sud di Vila Real de Santo António si trovano i profumati boschi di pini della Mata Nacional da Dunas Litorais de Vila Real de Santo Antonio. Questa è la più grande area boschiva del sud del Portogallo, ma è poco conosciuta dai turisti stranieri. All'interno dei 440 ettari di foresta si trovano sentieri solitari che conducono alla Praia de Santo António.

La pineta è stata originariamente piantata per stabilizzare le dune di sabbia della regione ed è ora uno degli habitat principali del camaleonte mediterraneo (Chamaeleo chameleon). Non aspettarti di vederlo però, poiché è un maestro del camuffamento ed è naturalmente un animale timido.

All'interno della foresta c'è il “Parque Aventura”, un percorso con ponti e reti di corda sospesi e teleferiche. Questa è un'attività fantastica e, con tre livelli di difficoltà, è adatta sia ai bambini che agli adulti. www.parqueaventura .net/vrsa/

I percorsi nel bosco della la Mata Nacional da Dunas Litorais de Vila Real de Santo António.