Tavira est considérée comme la plus belle ville de la côte est du Portugal. Avec ses rues pavées, ses ponts historiques et son architecture traditionnelle, elle offre aux visiteurs un aperçu du Portugal authentique, loin des villes touristiques plus fréquentées du centre et de l'ouest de l'Algarve.

Cette jolie ville fluviale allie des siècles d'histoire au confort moderne, ce qui en fait un lieu idéal tant pour des excursions d'une journée que pour des séjours plus longs. Le centre historique regorge de sites remarquables : ruines d'un ancien château, églises Renaissance, places animées et marchés. À seulement quelques minutes en bateau, vous découvrirez certaines des plages les plus préservées de la région sur les îles-barrières.

Notre guide couvre tous les sites essentiels et les activités que Tavira a à offrir. Il est divisé en deux sections principales : d’une part, les attractions incontournables au sein même de la ville de Tavira, idéales pour les visiteurs d'un jour ; d’autre part, les meilleures activités et destinations à proximité qui rendent cette région parfaite pour un séjour prolongé.
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Voici un bref résumé des meilleurs sites de Tavira, suivi des incontournables de la région environnante. Toutes ces attractions sont expliquées plus en détail dans la suite du guide.

• Sites touristiques à Tavira :
  1) Castelo de Tavira - Anciennes ruines du château maure dont les remparts offrent une vue panoramique sur la ville.
• 2) Ponte Romana - Pont à sept arches enjambant le fleuve Gilão, formant le cœur pittoresque de Tavira.
• 3) Praça da República - Charmante place centrale bordée de cafés et d’édifices historiques.
• 4) Igreja de Santa Maria do Castelo – Construite sur une ancienne mosquée, cette église emblématique allie des éléments gothiques à l'histoire de Tavira.
• 5) Bairro dos Pescadores - Quartier traditionnel et coloré des pêcheurs, décoré de carreaux azulejos typiquement portugais.
• 6) Camera Obscura - Projection à 360° et en temps réel de Tavira, dans un château d'eau reconverti.
• 7) Cais das Quatro Águas -Quai pittoresque d'où partent les bateaux pour l'Ilha de Tavira.
• 8) Igreja da Misericórdia - Église de style Renaissance ornée de superbes panneaux azulejos du XVIIIe siècle représentant les Œuvres de Miséricorde.
• 9) Mercado Municipal - Marché local animé avec des produits frais, des spécialités régionales et une atmosphère authentique de l'Algarve.
• 10) Palácio da Galeria - Palais historique abritant la galerie d'art municipale de Tavira (Museu Municipal) avec des expositions temporaires dans un cadre magnifiquement restauré.

• Les meilleures activités et sites touristiques pour des vacances à Tavira :
• 1) Praia de Tavira - Vaste plage de sable doré sur l'Ilha de Tavira, accessible par ferry et dotée d'excellentes installations pour une journée parfaite au bord de la mer.
• 2) Vila Real de Santo António - Élégante ville frontalière avec un tracé en damier caractéristique, une promenade le long du fleuve et de grandes places.
• 3) Santa Luzia - Charmant village de pêcheurs spécialisé dans la pêche aux poulpes, où d'authentiques restaurants de fruits de mer bordent le paisible port.
• 4) Ecovia do Litoral jusqu'à Cacela Velha - Jolie piste cyclable le long de la côte. Elle mène à un village pittoresque avec une vue spectaculaire sur la mer grâce à sa position au sommet d'une falaise.
• 5) Tavira Equestrian - Balades à cheval inoubliables le long de plages désertes, adaptées à tous les niveaux.
• 6) Parque Natural da Ria Formosa - Lagune protégée, abritant de nombreuses espèces d'oiseaux et une faune marine, à découvrir en kayak ou en bateau à travers les canaux sinueux de la lagune.
• 7) Cemitério das Âncoras - Poignante collection d'ancres rouillées sur la plage de Barril, commémorant l'abandon de l'industrie de la pêche au thon dans la région.
• 8) Cabanas - Village décontracté au bord de l'eau, prisé des résidents de longue durée, donnant accès par bateau aux plages vierges des îles-barrières.
• 9) Olhão - Le plus grand port de pêche de l'Algarve, avec ses maisons de pêcheurs au style cubiste et ses marchés animés.
• 10) Praia da Terra Estreita - Étendue de sable isolée et tranquille, loin des plages plus fréquentées.
• Pour un guide complet des sites et activités de l'est de l'Algarve, veuillez consulter ce guide - Sites et activités de l'est de l'Algarve.

Le front de mer de Santa Luzia

La carte interactive ci-dessous présente les incontournables de Tavira en vert, et les meilleures attractions de la région environnante en jaune. Astuce : Faites un zoom arrière pour voir tous les marqueurs de la région.

Sites de Tavira : 1) Castelo de Tavira 2) Ponte da Roman 3) Praça da República 4) Igreja de Santa Maria do Castelo 5) Bairro dos Pescadores 6) Camera Obscura 7) Cais das Quatro Águas 8) Igreja da Misericordia 9) Mercado Municipal 10) Palácio da Galeria
Sites de la région : 1) Praia de Tavira 2) Vila Real de Santo António 3) Santa Luzia 4) Cacela Velha 5) Tavira Equestrian 6) Parque Natural da Ria Formosa 7) Cemitério das Âncoras 8) Cabanas 9) Olhão 10) Praia da Terra Estreita

Tavira est une ville compacte qu’on prend plaisir à explorer lors d'une excursion d'une journée. Le fleuve Gilão divise la ville en deux : la rive ouest abrite l’ancienne colonie maure, tandis que la rive est, développé à partir du XVe siècle, présente une architecture portugaise plus classique.

Le Castelo de Tavira était à l’origine une fortification maure du VIIIe siècle, qui a servi de structure défensive clé pendant la domination islamique sur l'Algarve. En 1242, les forces chrétiennes de Dom Paio Peres Correia s'emparèrent du château, marquant ainsi un tournant crucial dans la campagne de Reconquista du Portugal.

Les preuves archéologiques révèlent que le site avait une importance militaire depuis l'époque romaine, les fouilles ont mis au jour des artefacts couvrant plusieurs siècles d'occupation. La conception maure originale du château présentait une disposition classique d'alcáçova (citadelle) avec une cour intérieure et des murs fortifiés.

Après la conquête chrétienne, l'Ordre de Santiago a ajouté des éléments distinctifs, notamment un donjon et des structures défensives élargies. Le dévastateur tremblement de terre de 1755 a détruit une grande partie de la forteresse d'origine, ne laissant que des sections de murs et de fondations que les visiteurs peuvent voir aujourd'hui.

L'enceinte du château contient des vestiges de citernes d'eau, de quartiers de garnison et d’entrepôts qui soutenaient l'avant-poste militaire médiéval. Bien que modeste par rapport à d'autres fortifications portugaises, le Castelo de Tavira offre un aperçu de l'histoire militaire complexe de la région et de la transformation culturelle de la colonie islamique en ville chrétienne.

Les remparts ont été conçus pour résister aux tirs de canon et s'étendent autour du donjon central du château

L'entrée du château se fait par la porte médiévale Arco da Misericórdia

Construite à l'origine au XIIIe siècle sur les fondations de la principale mosquée de Tavira, cette église historique se dresse à côté du château, sur l'un des points les plus élevés de la ville. Suite aux graves dommages causés par le tremblement de terre de 1755, l'architecte italien Francisco Fabri a supervisé sa reconstruction.

L'église revêt une importance historique significative car elle commémore la reconquête chrétienne de Tavira. À l'intérieur se trouvent les tombeaux de Dom Paio Peres Correia, Maître de l'Ordre de Santiago, et des sept chevaliers qui sont morts pendant la campagne contre les dirigeants maures en 1242.

L'extérieur présente un Chemin de Croix sculpté dans la pierre et un impressionnant portique gothique sur la façade principale. À l'intérieur, les visiteurs peuvent voir des fonts baptismaux du XIIIe siècle et un ossuaire unique à parois de verre exposant des restes humains découverts lors de fouilles archéologiques.

Le clocher offre une vue panoramique sur Tavira, mettant en valeur les toitures pyramidales "tesouro", caractéristiques de la ville, et le paysage environnant.
Prix d'entrée : 4 € (comprend l'accès à la tour)

Installée dans le château d'eau désaffecté Torre de Tavira, la Camera Obscura de Tavira offre une vue unique à 360° et en temps réel de la ville grâce à une ancienne technologie optique. Ce dispositif, installé en 2004, utilise un système de miroirs et de lentilles pour projeter une image vivante de Tavira sur un disque concave dans une chambre obscure.

Pendant les démonstrations guidées de 20 minutes, les visiteurs observent les activités de la ville en temps réel tandis que les guides mettent en évidence les caractéristiques architecturales et partagent le contexte historique.

La tour s'élève à 30 mètres de haut. Construite en 1931, elle a été reconvertie après avoir cessé de servir au stockage de l'eau.. www.cameraobscuratavira.com/

La Praça da República est la place centrale de Tavira. Elle est passée d'une place de marché médiévale à l'espace civique conventionnel que l'on connaît aujourd'hui, avec le fleuve Gilão et le vieux pont comme toile de fond pittoresque.

Cette élégante place est pavée de la traditionnelle calçada portugaise (mosaïque de pierre noire et blanche) et encadrée par des bâtiments historiques bien préservés. En son cœur se dresse l'hôtel de ville caractéristique de Tavira (Paços do Concelho) avec sa galerie à arcades du XVIe siècle.

Un monument honorant les héros portugais du 4ème Régiment d'Infanterie, morts pendant la Première Guerre mondiale dans les Flandres, se dresse au centre de la place.

L'Office de Tourisme et le Musée Islamique occupent le côté opposé de la place. Le musée expose une section importante du mur islamique original qui protégeait autrefois la citadelle, aux côtés d'artefacts importants dont le célèbre "Vase de Tavira". Ce remarquable vase cérémoniel du XIe siècle, fabriqué en argile rouge, présente 14 figurines (incluant des chevaliers montés, des musiciens et des animaux).

Câmara Municipal de Tavira (Hôtel de ville de Tavira) et le Monumento aos Combatentes da Grande Guerra em Tavira (mémorial de guerre)

Le Mercado Municipal de Tavira est le marché principal, situé dans la partie ouest de la ville, près du fleuve Gilão. Ce marché couvert est une plaque tournante dynamique pour le commerce local et les produits authentiques de l'Algarve.

À l'intérieur, les vendeurs proposent des fruits de mer frais pêchés quotidiennement par les pêcheurs locaux, aux côtés d'étals offrant des fruits et légumes de saison provenant des fermes environnantes, des fromages régionaux, des charcuteries et du miel.

En plus de la nourriture, le marché propose des articles artisanaux comprenant de la poterie de l'Algarve, des paniers tressés et des produits en liège. Il fonctionne principalement en matinée, l'atmosphère étant la plus animée tôt le matin lorsque les restaurants et les habitants viennent acheter les produits les plus frais.

Le bâtiment lui-même allie fonctionnalité et style architectural sobre, typique des marchés municipaux portugais du milieu du XXe siècle.

L'Igreja da Misericórdia (Église de la Miséricorde) se dresse comme l'un des monuments religieux les plus importants de Tavira. Construite à l'origine en 1551 dans le style Renaissance, l'église appartient à la Santa Casa da Misericórdia, une confrérie caritative établie dans tout le Portugal au cours du XVIe siècle.

Sa façade présente un impressionnant portail Renaissance avec des colonnes corinthiennes et une image de Nossa Senhora da Misericórdia (Notre-Dame de la Miséricorde). L'église a subi d'importantes restaurations après le dévastateur tremblement de terre de 1755 qui a affecté une grande partie de l'Algarve.

À l'intérieur, les visiteurs peuvent admirer certains des plus beaux carreaux azulejos de Tavira. Les murs de l'église sont ornés de remarquables carreaux bleus et blancs du XVIIIe siècle représentant des scènes de la vie du Christ et les œuvres de miséricorde. Ces panneaux, datant d'environ 1760-1775, représentent l'apogée artistique de la production portugaise de carreaux de faïence.

L'intérieur contient également un remarquable retable sculpté de style baroque et un plafond orné en bois doré. La sacristie abrite des objets religieux de valeur et des peintures liées à l'histoire caritative de la confrérie de Misericórdia.

Le Ponte Romana (Pont Romain) traverse le fleuve Gilão au cœur de Tavira, reliant les deux côtés de la ville. Malgré son nom, la structure actuelle n'est pas réellement d'origine romaine. Le pont actuel, qui compte sept arches, date principalement du XVIIe siècle, bien qu'il ait été construit sur des fondations médiévales antérieures.

Les archives historiques suggèrent que bien qu'un passage ait probablement existé à l'époque romaine (lorsque Tavira était connue sous le nom de Balsa), le pont actuel a subi de multiples reconstructions au fil des siècles, particulièrement après des dommages causés par des inondations. La reconstruction la plus importante a eu lieu suite au dévastateur tremblement de terre de 1755 qui a affecté une grande partie de la région.

Le pont présente un design caractéristique en dos d'âne, avec des arches en pierre élégamment taillées et un pavage traditionnel en pavés.

Le Bairro dos Pescadores est le quartier traditionnel des pêcheurs de Tavira. Les modestes maisons du quartier sont traditionnellement ornées de carreaux décoratifs en céramique (azulejos).

Ces carreaux, typiquement de motifs bleus, jaunes et verts, protègent les maisons des intempéries de la côte tout en réfléchissant la chaleur pendant les mois d'été.

De nombreuses maisons affichent des motifs géométriques, tandis que d'autres présentent des motifs floraux ou des thèmes maritimes reflétant le lien des occupants avec la mer. Certaines maisons comportent des bordures ornementales qui encadrent les fenêtres et les portes, ajoutant un détail architectural à des structures par ailleurs simples.

Cette tradition du carrelage remonte à l'influence du design mauresque qui a perduré dans les régions méridionales du Portugal bien après la Reconquista. La tradition s'est poursuivie à travers les siècles, à la fois comme technique de construction pratique et comme forme d'expression artistique unique.

Le Cais das Quatro Águas est un quai situé à environ 3 kilomètres du centre de Tavira, où le fleuve Gilão rencontre l'océan Atlantique. Ce petit port est le principal point de départ des bateaux se dirigeant vers l'Ilha de Tavira (Île de Tavira) et ses plages populaires.

Développé à l'origine comme port de pêche, le quai reste actif avec des pêcheurs locaux qui l’utilisent comme base. Le nom "Quatro Águas" (Quatre Eaux) fait référence à la confluence de plusieurs cours d'eau dans cet environnement estuarien.

La région compte plusieurs restaurants de fruits de mer spécialisés dans les produits frais locaux, en particulier le poulpe et les crustacés de la lagune de Ria Formosa.

Le Palácio da Galeria est un ancien palais Renaissance du XVIe siècle qui abrite aujourd'hui le Museu Municipal de Tavira.

Ancienne résidence d'un noble, le palais présente des éléments manuélins et Renaissance, dont une élégante cour et des pierres ornementales. Bien qu'endommagé par le tremblement de terre de 1755, il a été restauré et acquis par la municipalité à la fin du XXe siècle pour servir de musée principal à Tavira.

Aujourd'hui, le Museu Municipal présente des découvertes archéologiques de la région, avec des expositions couvrant les périodes préhistoriques, l'occupation romaine, la domination islamique et les époques chrétiennes ultérieures. La collection comprend des céramiques, des fragments architecturaux et des objets de la vie quotidienne qui illustrent la riche histoire multiculturelle de Tavira.

Le Mercado da Ribeira est un marché historique situé près du fleuve Gilão. Construit à la fin du XIXe siècle, il servait autrefois de principal marché alimentaire de Tavira, où les pêcheurs et les agriculteurs locaux vendaient des produits frais.

Le bâtiment présente des éléments architecturaux particuliers, notamment des détails en fer forgé et de grandes portes en arc, typiques des marchés publics portugais de cette époque. Sa situation au bord du fleuve permettait aux pêcheurs d'apporter leurs prises directement au marché.

Dans les années 1990, après que les activités du marché ont été déplacées vers le nouveau Mercado Municipal, le Mercado da Ribeira a été réaffecté. Aujourd'hui, il abrite de petites boutiques d'artisanat, des cafés et des ateliers d'artistes, transformant cet espace historique en un centre culturel et commercial.

La Porta de D. Manuel I est l'un des rares éléments qui subsistent des murs de défense médiévaux de Tavira. Cette porte historique date du début du XVIe siècle, sous le règne du roi Manuel Ier (1495-1521), dont elle tire son nom.

La porte présente des éléments architecturaux de style manuélin, une approche gothique tardive propre au Portugal, caractérisée par des motifs maritimes et une maçonnerie élaborée.

Cette porte, l'un des principaux points d'entrée dans la ville fortifiée, contrôlait l'accès tout en collectant les taxes sur les marchandises entrant à Tavira. Alors que la plupart des murs défensifs de Tavira ont été démantelés au cours des siècles suivants pour permettre l'expansion urbaine, la Porta de D. Manuel I a été préservée en raison de son importance historique.

L'Igreja de São Paulo (Église Saint-Paul) est l'un des édifices religieux les plus remarquables de Tavira sur le plan architectural. Construite au XVIe siècle, elle se distingue de la conception traditionnelle des églises avec son plan octogonal inhabituel - une caractéristique rare dans l'architecture religieuse portugaise.

Initialement construite pendant la période Renaissance, l'église a subi d'importantes modifications aux XVIIe et XVIIIe siècles, introduisant des éléments baroques et rococo dans son intérieur. Le bâtiment comprend un dôme central soutenu par la structure octogonale, créant un espace intérieur unifié.

À l'intérieur, les visiteurs peuvent observer les boiseries dorées des autels, typiques du style baroque portugais, ainsi que des carreaux décoratifs qui complètent les éléments architecturaux.

L'église était à l'origine associée aux Jésuites avant leur expulsion du Portugal en 1759, après quoi elle a continué à servir la communauté locale.

L'Antigo Convento da Graça, d'un jaune vif, est l'un des bâtiments de style Renaissance les plus frappants et significatifs de Tavira. Il a été établi à l'origine en 1569 comme monastère augustinien et a fonctionné comme tel jusqu'à la dissolution des ordres religieux au Portugal en 1834.

Le couvent comprend un cloître remarquable avec d'élégantes galeries voûtées soutenues par des colonnes classiques - une caractéristique de l'architecture de la Renaissance au Portugal. Le bâtiment abrite également une ancienne église dont la façade, simple mais digne, est caractéristique du style austère privilégié par certains ordres religieux de l'époque.

Suite aux réformes religieuses de 1834, le bâtiment a servi diverses fonctions publiques, notamment militaires et éducatives, avant de tomber en désuétude au cours du XXe siècle. Dans les années 1990, il a bénéficié d’une restauration complète dans le cadre du programme Pousadas du Portugal, qui convertit des bâtiments historiques en hôtels de luxe afin de préserver le patrimoine.

Le Jardim do Coreto (Jardin du kiosque à musique) est un espace public pittoresque, situé sur les rives du fleuve Gilão. Créé à la fin du XIXe siècle pendant une période de modernisation urbaine, le jardin illustre la tendance européenne au développement d'espaces publiques pour les loisirs et les activités culturelles.

Au cœur du jardin se dresse un kiosque à musique traditionnel en fer (coreto), où l'orchestre municipal donnait des concerts pour la communauté. Cette structure ornée, avec ses ferronneries décoratives et sa plate-forme surélevée, reflète l'esthétique architecturale de la Belle Époque.

Le jardin présente des parterres de fleurs soigneusement entretenus, des arbres matures offrant une ombre bienvenue pendant les étés chauds de l'Algarve, et des allées pavées.

Tavira bénéficie d’un littoral immaculé doté de plages de sable et d’eaux turquoise paisibles.
Les plages se trouvent du côté qui fait face à la mer d’Ilha de Tavira, une île qui dispose d’une étendue de sable de plus de 10 km de long. La plage la plus populaire de cette île est Praia de Tavira et est accessible en ferry depuis le centre-ville de Tavira. À son ouest, on trouve les plages plus tranquilles de Praia do Barril et de Praia de Terra Estreita.
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Praia de Tavira offre du sable doux et des eaux turquoise

Le ferry à destination d’Ilha de Tavira

Le Parque Natural da Ria Formosa est l’ensemble de plateaux vaseux et de lagunes d’eau salée qui se trouve entre Ilha de Tavira et le continent.

Cette zone humide renferme une immense faune et flore, et est un endroit d’une grande importance pour les oiseux migrateurs et les échassiers. La région protège également de fragiles écosystèmes maritimes (on y trouve la plus forte concentration au monde d’hippocampes) et préserve les techniques de pêche traditionnelles des communautés de pêcheurs.

Les voies fluviales s’explorent le mieux en bateau. Il est possible de trouver des visites organisées en bateau qui partent du port de Tavira. Alternativement, il est également possible de louer un kayak ou un SUP (stand-up paddle) pour parcourir les eaux calmes du coin.

Le Gilão passe à travers la Ria Formosa

La vie nocturne de Tavira est plutôt sociale et mature, essentiellement axée autour du moment du diner. En soirée, l’odeur du poisson frais remplit le quartier historique et on voit les touristes comme les gens du coin manger en plein air des spécialités culinaires à base de la pêche du jour.

Certains des meilleurs cadres pour diner sont la superbe place Jardim da Alagoa et les environs de la Praça Da República.

Un des plats les plus populaires de l’Algarve est la cataplana, un plat copieux à base de riz et de fruits de mer servi dans une grande casserole en cuivre et à partager.

La cataplana se sert dans un plat en cuivre traditionnel

Tavira est reliée à une piste cyclable qui longe toute l’Algarve (l’Ecovia do Litoral). Cette route part vers l’ouest vers le village de pêche Santa Luzia, puis permet de continuer jusqu’à Praia do Barril.

En partant vers l’est, elle fait passer par la paisible station balnéaire de Cabanas. Pour les personnes à l’esprit plus aventurier, elle continue jusqu’à Monte Gordo et Vila Real de Santo António, à 25 km de distance. Comme la piste longe le littoral, elle est presque intégralement sur du plat et les quelques pentes ne sont vraiment pas raides.

Les environs du port de Santa Luzia

Praia do Barril est une superbe plage qui, jusque dans les années 1960, était l’emplacement d’un village qui vivait de la pêche du thon rouge. Les anciennes cabanes de pêche ont été reconverties en bars et restaurants de plage, tandis que les nombreuses ancres qui servaient à pêcher le thon sont maintenant alignées sur le sable pour constituer ce que l’on appelle le cimetière des ancres (Cemitério das Âncoras).

Il y a une randonnée agréable de 4 heures à faire qui va de Tavira à la plage de Barril et qui fait passer par les villages de Santa Luzia et de Pedras d’El-Rei. Le retour peut se faire en longeant Praia de Tavira pour reprendre le ferry à destination du centre-ville. C’est une marche très jolie et agréable, et un excellent moyen de voir un peu de la région.
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Il y a plus d’une centaine d’ancres rouillées qui reposent au Cemitério das Âncoras

L’immense plage de Praia do Barril

Ça vous dirait de faire du cheval sur une plage déserte ? Tavira Equestrian Tourism organise des balades quotidiennes à cheval qui sont adaptées à tous les âges et à tous les niveaux. Parmi ces balades, il y en a qui se font sur la plage : https://taviraequestriantourism.com/

L’emplacement géographique de Tavira est idéal pour partir faire des excursions et explorer toute l’Algarve de l’Est. À l’ouest de Tavira, on trouve la ville historique de Faro et le port de pêche d’Olhão. À l’est, il y a Vila Real de Santo António et la station balnéaire de Monte Gordo. Tous ces endroits sont reliés à Tavira par le réseau ferroviaire régional.
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Faro

La place du Marquis de Pombal à Vila Real de Santo António

L’Algarve de l’Est renferme certains des meilleurs parcours de golf du sud du Portugal. Il y a le prestigieux Monte Rei (designé par Jack Nicklaus), le Benamor Golf et son superbe cadre, et le parcours difficile de Castro Marim. Comme ces parcours se situent dans l’Algarve de l’Est (qui est moins touristique), ils permettent de jouer sans trop avoir à se presser.
Castro Marim Golf : www.castromarimresort.com
Benamor Golf Course : www.benamorgolf.com
Monte Rei Golf & Country Club : www.monte-rei.com

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