Olhão est un village de pêche de grand charme qui se trouve dans la partie centrale de l’Algarve.
C’est une ville qui dispose d’un joli front de mer, d’un port de pêche très animé et où le quartier des pêcheurs est un véritable petit labyrinthe de rues pavées. Olhão donne sur les lagunes et voies fluviales paisibles du Parque Natural da Ria Formosa et, en son sud, on trouve les superbes plages des îles d’Ilha da Armona et d’Ilha da Culatra.

Olhão est l’une des seules villes de l’Algarve dont l’économie ne repose pas essentiellement sur le tourisme. C’est une ville de pêche où les gens travaillent très dur. Par ailleurs, en comparaison avec d’autres villes du pays, c’est une ville relativement récente, puisque son premier bâtiment remonte au XVII^e siècle. L’église Notre-Dame d’Olhão a été construite en 1715.

Le manque de sites historiques et l’aspect assez « brut de décoffrage » de cette ville ouvrière rebutent pas mal de touristes. C’est vraiment dommage, car Olhão est la ville portugaise la plus authentique de toute l’Algarve. Les restaurants et les cafés y sont remplis de clients portugais, les baraques de pêcheurs appartiennent à des gens du coin, et on n’y entend vraiment pas d’autres langues que du portugais.

Cet article vise à servir de guide touristique sur Olhão. Il inclut une suggestion d’itinéraire de visite de la ville ainsi que des détails sur ses principales attractions.
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Le marché quotidien aux poissons se tient dans un bâtiment d’inspiration maure

Ilha da Armona offre des plages immaculées et une ambiance détendue

Le quartier des pêcheurs et ses maisons cubiques au toit plat

Le Parque Natural da Ria Formosa, ses lagunes protégées d’eau salée, ses oiseaux et sa vie aquatique peuvent se visiter à pied ou en bateau

Olhão est une très bonne destination où partir faire une excursion à la journée. La ville dispose d’attractions touristiques uniques et l’atmosphère qui y règne est très différente de celle des grosses stations balnéaires de l’Algarve.

Les principaux sites d’Olhão peuvent se visiter en deux heures. Toutefois, il est très facile de passer plus de temps dans le coin en partant visiter les plages d’Ilha da Armona ou la communauté de pêcheurs d’Ilha da Culatra.

Une autre possibilité est d’explorer le Parque Natural da Ria Formosa. Pour cela, des visites en bateau partent du port d’Olhão et des sentiers de randonnées parcourent les environs de la Quinta de Marim, c’est-à-dire l’endroit où l’office du tourisme du parc se trouve.

Comme la ville est desservie par le réseau ferroviaire régional de l’Algarve, il est très facile de s’y rendre par ses propres moyens.

Vous trouverez ci-dessous une carte interactive vous indiquant notre suggestion d’itinéraire de visite pour votre escapade à Olhão. L’itinéraire en vert est notre suggestion pour la visite de la ville, tandis que celui en jaune représente le sentier de 3 km dans les environs de la Quinta de Marim.

Sites : 1) Avenida da República 2) Eglise Nossa Senhora do Rosário 3) Chapelle Nosso Senhor dos Aflitos 4) Musée d’Olhão 5) Hôtel de ville d’Olhão 6) Praça Patrão Joaquim Lopes 7) Mercado de Olhão 8) Jardim Pescador Olhanense 9) Navire Bom Sucesso 10) Ferryes pour Armona et Culatra 11) Port de pêche d’Olhão 12) Murs peints 13) Quartier des pêcheurs 14) Quinta de Marim 15) Musée du moulin à marée

Jardim Pescador Olhanense

Museu Municipal de Olhão

Olhão n’est pas une destination conventionnelle où se rendre pour passer des vacances et est très différente des villes telles qu’Albufeira, Lagos ou Tavira. Olhão est une ville de pêche qui a un très joli quartier historique, mais qui a également de nombreux coins sans le moindre intérêt. Il faut aussi savoir qu’il n’y a pas de plages accessibles à pied et qu’il faut donc prendre un ferry pour aller faire bronzette.

Si le but de vos vacances est de visiter autant que possible du Portugal, Olhão peut être un excellent endroit où vous baser pour explorer la partie centrale de l’Algarve, car il est facile de partir faire des excursions à Faro, au Parque Natural da Ria Formosa et à Estoi.

Les plages de la région d’Olhão se trouvent du côté sud des deux îles du coin, îles nommées Culatra et Armona. Ces deux îles sont accessibles en prenant un ferry au port d’Olhão.

Les plages s’étendent sur toute la longueur de ces îles et offrent un total de plus de 10 km de sable doré et d’eaux paisibles. Comme elles font partie de la réserve du Parque Natural da Ria Formosa, elles sont immaculées et ne sont entourées que de dunes et de végétation.

Les plages de Culatra et d’Armona ont tendance à être très tranquilles, surtout lorsqu’on les compare aux autres plages de l’Algarve. Ilha da Culatra abrite un village de pêche traditionnel, tandis que le village d’Armona est rempli de demeures de vacances.
Si vous êtes en vacances à Olhão ou dans ses environs, ces plages ne vous décevront pas.

Il y a des coins très tranquilles sur la plage d’Ilha da Armona

Il y a 20 minutes de bateau entre Olhão et Armona

Le marché d’Olhão se trouve au cœur de la ville et est réparti entre deux bâtiments de brique rouge d’inspiration arabe. Le bâtiment est abrite le plus grand marché aux poissons de l’Algarve et est rempli de stands qui vendent du poisson fraichement pêché.

Le bâtiment ouest est un marché aux produits frais dans lequel on trouve toute une variété de stands qui vendent des fruits, des légumes, des fleurs, du pain et de l’artisanat local. Les deux bâtiments sont entourés de bars et de cafés.

Le marché est ouvert du lundi au samedi (fermé le dimanche). Vous pouvez en apprendre plus directement sur son site internet : www.mercadosdeolhao.pt/

Le bâtiment du marché remonte à 1915 et a un design d’inspiration arabe

Une réplique du navire appelé « Bom Sucesso » est amarrée au port d’Olhão. À bord de ce petit bateau, 70 pêcheurs téméraires ont réussi, en 1808, à naviguer du Portugal au Brésil en ne s’orientant qu’à l’aide des étoiles et d’une carte très basique.

Ces pêcheurs avaient entrepris ce périlleux voyage jusqu’au Brésil afin de délivrer un message au roi João VI en exil, message qui informait de la défaite de l’armée de Napoléon dans l’Algarve. Ce petit bateau faisait juste 20 mètres de long et n’était équipé que de 2 voiles. Il avait été conçu pour la pêche à la sardine, mais a réussi à faire un voyage en mer de plus de 5 500 km. Cet acte héroïque avait permis à Olhão d’être récompensée et d’obtenir le statut de ville, ce qui la libérait de la rivalité entre Faro et Tavira.
La réplique du Bom Sucesso est accessible au grand public et son entrée est gratuite.

La réplique du navire de pêche Bom Sucesso

À proximité du port se trouve le quartier des pêcheurs, un coin rempli d’étroites ruelles pavées et de maisons peintes en blanc délavé.
Les maisons de ce quartier avaient été construites de forme cubique, sur un ou deux étages, et avec un toit plat. Ces toits faisaient ainsi office de « rooftops » afin d’offrir une vue imprenable sur le port pour que les femmes de marins puissent facilement guetter le retour de leur époux. Ce design tirait son inspiration de l’architecture marocaine et est souvent appelé architecture « cubiste ».

Le patrimoine de la pêche d’Olhão est fièrement exposé sur les superbes peintures murales de la vieille usine de mise en conserve. Cette usine se trouve sur la Rua da Fábrica Velha, rue qui débouche dans le quartier des pêcheurs.

Les maisons cubiques du quartier historique d’Olhão

L’Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosário (église Notre-Dame du Rosaire) est l’église de style rococo (style de la fin du XVII^e siècle) qui se trouve en plein dans le centre d’Olhão. La construction de cette église avait été financée par les dons des pêcheurs et s’est terminée en 1715.

À l’arrière de l’église, on trouve la Capela de Nosso Senhor dos Aflitos, une chapelle où les familles viennent prier pour les pêcheurs en mer ou disparus.
Il est possible de monter dans son clocher (1 €) afin de profiter de superbes vues sur Olhão.

La façade peinte en blanc délavé de l’Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosário

La Capela de Nosso Senhor dos Aflitos

Les plateaux vaseux et les estrans qui se trouvent au sud d’Olhão sont protégés par le Parque Natural da Ria Formosa.
Cet écosystème sableux est un habitat d’une grande importance pour les oiseaux et les petites formes de vie aquatiques. On y trouve de nombreux échassiers (aigrettes, ibis et spatules) et c’est un lieu de repos important pour les oiseaux qui migrent entre l’Europe et l’Afrique.

Son appellation « parc naturel » lui permet également de servir de protection aux méthodes de pêches traditionnelles ainsi que d’empêcher que trop de développement touristique se passe sur le littoral.
Les bureaux du parc se trouvent à la Quinta de Marim, endroit depuis lequel on trouve un itinéraire de 3 km de long qui fait passer par les différents écosystèmes de la région (plateaux vaseux, forêt de pins et bancs de sable).

Les voies fluviales calmes du Parque Natural da Ria Formosa