Millionen von Besuchern strömen an die westliche und zentrale Algarve, angezogen von den herrlichen Stränden und belebten Städten. Der östliche Küstenstreifen hingegen ist sich in aller Ruhe treu geblieben. Dies ist das Portugal einer vergangenen Generation, in dem traditionelle Städte ihrem eigenen, gemächlichen Tempo folgen.

Städte wie Tavira, Olhão und Vila Real de Santo António haben sich ihre historischen Zentren, ihre Fischereitradition und eine authentische portugiesische Lebensweise bewahrt. Die Strände hier gehören zu den schönsten der Algarve, und doch sind sie selbst in der Hochsaison herrlich leer und nicht überlaufen.

Das ist die Seite der Algarve, die ich liebe: das traditionelle Stadtleben, die unberührten Strände und die ursprüngliche Landschaft. Die portugiesische Kultur ist hier die Hauptattraktion und nicht bloß eine Kulisse. Sollten Sie in einem der belebten, aber kulturell eher oberflächlichen Ferienorte übernachten, möchte ich Sie ermutigen, einen Tagesausflug in den Osten zu unternehmen. Die Regionalbahn bedient die gesamte Küste, was die Anreise erstaunlich unkompliziert macht.

Seit 2001 lebe ich an der Algarve und erkunde sie. Gemeinsam mit meiner portugiesischen Frau heiße ich seit über zwei Jahrzehnten Freunde und Familie in dieser Gegend willkommen und zeige ihnen die Orte, an die es uns selbst immer wieder zieht.

Tavira: Diese Stadt halte ich für die schönste der gesamten Algarve, und das aus gutem Grund. Eine anmutige römische Brücke spannt sich über den Fluss Gilão und verbindet die zwei Stadthälften, die reich an Kirchen, gefliesten Dächern und ruhigen Kopfsteinpflastergassen sind.

Olhão : Eine echte Fischerstadt ohne Allüren. Der Markt am Ufer ist das Herzstück: lebendig, farbenfroh und voller Einheimischer, die den morgendlichen Fang direkt von den Booten kaufen.

Vila Real de Santo António: Eine attraktive, schachbrettartig angelegte Stadt am östlichsten Punkt Portugals, die im Stil der Lissabonner Unterstadt erbaut wurde. Der breite Fluss Guadiana trennt sie von Spanien, und eine kurze Fahrt mit der Fähre verbindet die beiden Länder.

Faro: Die beschauliche, aber beeindruckende Hauptstadt der Algarve. Innerhalb ihrer mittelalterlichen Mauern liegt eine wunderschön erhaltene Altstadt mit gepflasterten Straßen und einer altehrwürdigen Kathedrale. Außerhalb der Stadtmauern bietet die „Capela dos Ossos" (Knochenkapelle) eine eindringliche Mahnung an die Vergänglichkeit: Sämtliche Oberflächen sind mit menschlichen Knochen verziert.

Castro Marim: Eine Festung auf einer Anhöhe mit weitem Blick über die Salzwiesen bis nach Spanien. Hier stehen zwei bemerkenswert gut erhaltene Burgen unmittelbar nebeneinander und bewachen eine Grenze, die jahrhundertelang umkämpft war.

Wenn Sie nur Zeit für eine oder zwei Städte haben, sieht meine persönliche Rangliste wie folgt aus:
1) Faro 2) Tavira 3) Olhão 4) Loulé (zentrale Algarve) 5) Vila Real de Santo António 6) Castelo de Castro Marim
Zu jeder dieser Städte finden Sie im weiteren Verlauf dieses Artikels einen ausführlichen Reiseführer.

Falls Sie die Region lieber mit einem ortskundigen Guide erkunden möchten, anstatt auf eigene Faust loszuziehen, bietet GetYourGuide einige hervorragende Touren an, darunter:

Die größeren Städte füllen problemlos einen ganzen Tag aus, doch einige der unvergesslichsten Orte der Ostalgarve sind die kleineren, ruhigeren Fleckchen dazwischen. Mit dem Auto ist jeder dieser Orte einen Umweg wert:

Praia do Barril: Eine kleine Bahn bringt Sie über die Lagune zu diesem wunderschönen Strand, an dem hunderte rostende Anker der ehemaligen Thunfischfangflotte aufrecht im Sand stehen. Dieser „Ankerfriedhof" ist ein geradezu gespenstisches Denkmal für einen verschwundenen Industriezweig und eine der überraschendsten Sehenswürdigkeiten der Algarve.

Cacela Velha: Ein winziges, weiß getünchtes Dorf, das auf einer Klippe über der Ria Formosa thront. Außer einem ruhigen Kirchplatz und den Überresten einer alten Festung gibt es hier fast nichts – und genau das ist der Reiz daran. Die Aussicht über die Lagune bis hin zum Atlantik ist außergewöhnlich.

Ilha da Culatra: Eine autofreie Insel, die man nur mit dem Boot von Olhão aus erreicht. Hier erwarten Sie eine kleine Fischergemeinde, ein Leuchtturm und kilometerlange, unberührte Strände. Selbst im August haben Sie den Sand hier oft fast für sich allein.

Santa Luzia: Dieses winzige Dorf hat seine gesamte Identität dem Oktopus verschrieben. Die Fischer fangen ihn noch immer mit traditionellen Tontöpfen, und die Restaurants an der Uferpromenade servieren ihn in allen erdenklichen Variationen. Ein friedlicher Ort, um bei einem ausgiebigen Mittagessen zu verweilen.

Praia da Ilha de Tavira: Eine kurze Fährfahrt vom Zentrum Taviras bringt Sie zu diesem Strand auf einer vorgelagerten Insel: Kilometerlanger goldener Sand und ruhiges Wasser erwarten Sie hier.

Die interaktive Karte unten zeigt die Städte und weniger bekannten Sehenswürdigkeiten der östlichen Algarve. (Hinweis: Zoome hinein oder heraus, um alle Punkte zu sehen)

Legende: 1) Tavira  2) Olhão  3) Vila Real de Santo António  4) Faro  5) Castelo de Castro Marim 6) Praia do Barril  7) Cacela Velha  8) Ilha da Culatra  9) Santa Luzia  10) Praia da Ilha de Tavira

Die Ost-Algarve verfügt über ein ausgezeichnetes Verkehrsnetz, das eine unabhängige Erkundung einfach und erschwinglich macht. Die Bahnlinie verläuft über die gesamte Länge der östlichen Region und verbindet alle größeren Städte mit häufigen, zuverlässigen Verbindungen. Saubere, moderne Züge verbinden Faro, Olhão, Tavira und Vila Real de Santo António, wobei die Fahrten nur wenige Euro kosten. Die Bahnhöfe liegen zentral, sodass du direkt im Herzen dieser historischen Städte bist, sobald du aus dem Zug steigst.

Von westlichen/zentralen Algarve-Ferienorten:
• Von Albufeira nach Faro: ~30 Minuten (3,60 €)
• Von Albufeira nach Tavira: ~1 Stunde 15 Minuten (6 €)

Zwischen den Städten der östlichen Algarve:
• Faro nach Olhão: 10 Minuten (1,60 €)
• Faro nach Tavira: 30 Minuten (3,10 €)
• Tavira nach Vila Real de Santo António: 25 Minuten (2,80 €)

Die Züge fahren tagsüber ungefähr stündlich und bieten dir Flexibilität für deine Rückreise. Alle Details findest du auf der Website von Comboios de Portugal (CP): https://www.cp.pt/

In jeder Stadt ist alles zu Fuß erreichbar. Die kompakten historischen Zentren ermöglichen es dir, bequem zu Fuß zu erkunden, durch charmante Straßen zu schlendern und versteckte Ecken zu entdecken, ohne weitere Transportmittel zu benötigen. Selbst einige der Strände sind mit öffentlichen Fährdiensten von den Städten aus erreichbar. Von Tavira aus bringen regelmäßige Boote Besucher zum Strand der Ilha de Tavira, während du von Olhão aus die Inseln Armona und Culatra erreichen kannst.

Lasse dich von Transportbedenken nicht auf nur einen Teil der Algarve beschränken. Die Schätze der östlichen Region sind nur eine einfache Zugfahrt entfernt und bieten ein authentischeres portugiesisches Erlebnis, das die Atmosphäre der Ferienresorts in den zentralen und westlichen Gebieten perfekt ergänzt.

Olhão bietet Besuchern einen authentischen Einblick in das traditionelle Leben der Algarve, das sich um sein Fischereierbe dreht. Beginne deine Erkundung an den berühmten Märkten aus rotem Backstein (Mercados de Olhão), zwei markanten Gebäuden entlang der Uferpromenade, wohin Fischer ihren täglichen Fang bringen. Die Atmosphäre im Inneren ist lebendig und farbenfroh, wobei der Fischmarkt besonders beeindruckend ist.

Die Uferpromenade (Avenida 5 de Outubro) bietet einen angenehmen Spaziergang entlang der Ria Formosa-Lagune. Von hier aus kannst du eine Fähre nehmen, um die vorgelagerten Inseln mit ihren unberührten Stränden zu besuchen. Ilha da Armona ist die nächstgelegene, nur eine 15-minütige Bootsfahrt entfernt, und bietet goldene Sandstrände und kristallklares Wasser.

Schlendere durch das historische Viertel Barreta, das durch würfelförmige weiß getünchte Häuser mit charakteristischen, maurisch beeinflussten Dächern und kunstvollen Schornsteinen geprägt ist. Die engen, gewundenen Straßen bilden ein Labyrinth, in dem man sich gerne verliert, mit unerwarteten Plätzen und versteckten Ecken, die den Charakter der Stadt offenbaren.

Verpasse nicht die Igreja Matriz (Pfarrkirche), eine schlichte, aber schöne Kirche aus dem 17. Jahrhundert mit einem beeindruckenden barocken Altar, oder die Kapelle Nossa Senhora dos Aflitos mit ihrer auffälligen blau-weißen Fassade aus Kacheln.

Der Charme von Olhão liegt in seiner Authentizität – dies ist in erster Linie eine Arbeitsstadt und erst in zweiter Linie ein Touristenziel, was den Besuchern ein echtes portugiesisches Erlebnis abseits der stärker erschlossenen westlichen Algarve-Ferienorte bietet.

Tavira erstreckt sich über den Fluss Gilão mit seiner römischen Brücke, die die beiden Seiten dieser bezaubernden Stadt verbindet. Mit über 37 Kirchen verfügt Tavira über eine bemerkenswerte religiöse Architektur aus verschiedenen Epochen. Beginne bei der Igreja de Santa Maria do Castelo, die auf den Ruinen einer Moschee erbaut wurde und die Gräber von sieben Rittern enthält, die 1242 von den Mauren getötet wurden.

Steige zu den Überresten der Burg hinauf für Panoramablicke über Taviras charakteristische Dächer und die umliegende Landschaft. Obwohl größtenteils in Ruinen, bieten die Mauern und der Garten der Burg Einblicke in die strategische Bedeutung der Stadt im Laufe der Geschichte.

Die Camera Obscura, die im alten Wasserturm untergebracht ist, bietet eine einzigartige 360°-Echtzeitprojektion der Stadt. Dieses faszinierende optische Gerät bietet sowohl Unterhaltung als auch eine andere Perspektive auf Taviras Struktur.

Wenn du durch die gepflasterten Straßen wanderst, entdeckst du zahlreiche architektonische Juwelen, darunter die Igreja da Misericórdia aus dem 16. Jahrhundert mit ihrem Renaissance-Portal und den prächtigen Azulejo-Fliesen im Inneren. Die Praça da República bildet das Herz des Stadtlebens, ein lebendiger Platz, an dem sich Einheimische um den Musikpavillon versammeln.

Überquere die siebenböge römische Brücke (obwohl die heutige Struktur hauptsächlich aus dem 17. Jahrhundert stammt) und erkunde die Flusspromenade mit den traditionellen Salzpfannen, die in der Ferne sichtbar sind.

Der Palácio da Galeria beherbergt temporäre Ausstellungen in einem wunderschön restaurierten Renaissance-Gebäude, das sowohl wegen seiner Architektur als auch wegen seiner kulturellen Ausstellungen einen Besuch wert ist.

Taviras gemächliches Tempo und das erhaltene historische Zentrum schaffen eine Atmosphäre zeitloser Eleganz, die Besucher in eine vornehmere Ära des Lebens an der Algarve versetzt.

Faro, die Hauptstadt der Algarve, bietet weit mehr als nur einen Eintrittspunkt in die Region. Beginne deine Erkundung in der Altstadt (Cidade Velha), die von mittelalterlichen Mauern umgeben ist, wobei der imposante Arco da Vila als großer Eingang dient. Dieser neoklassizistische Bogen aus dem 19. Jahrhundert integriert ein ursprüngliches maurisches Tor, das im Inneren sichtbar ist.

Die Kopfsteinpflasterstraßen führen zur Kathedrale (Sé) aus dem 13. Jahrhundert, die es wert ist, für Panoramablicke von ihrem Turm aus bestiegen zu werden. Im Inneren bewunderst du die kunstvollen Azulejo-Fliesen und einen prächtigen vergoldeten Holzaltar aus dem 17. Jahrhundert. In der Nähe trägt der Bischofspalast zur architektonischen Pracht des Kathedralenplatzes bei.

Für etwas einzigartig Beeindruckendes besuche die Capela dos Ossos (Knochenkapelle) innerhalb der Igreja do Carmo, deren Wände mit den Knochen von über 1.000 Mönchen geschmückt sind – eine düstere Erinnerung an die Vergänglichkeit des Lebens.

Schlendere entlang der Rua de Santo António, Faros Haupteinkaufsstraße, um das lokale Leben zu beobachten und die Architektur des 19. Jahrhunderts zu bewundern. Der nahegelegene Manuel Bivar Garten bietet eine schattige Ruhepause neben der Marina.

Faro behält trotz seiner Rolle als Provinzhauptstadt einen authentisch portugiesischen Charakter. Sein kompaktes historisches Zentrum, kulturelle Attraktionen und der Zugang zu Naturwundern machen es zu einem unverzichtbaren Tagesausflugsziel an der Algarve.

Vila Real de Santo António, am östlichen Rand Portugals am Guadiana-Fluss gelegen, bietet Besuchern eine faszinierende Planstadt, die 1774 unter der Leitung des Marquês de Pombal von Grund auf neu erbaut wurde. Beginne deine Erkundung auf dem beeindruckenden Praça Marquês de Pombal, einem perfekt symmetrischen Platz, gepflastert mit einem schwarz-weißen Mosaikmuster, das von seinem zentralen Obelisken ausstrahlt. Die umliegenden Gebäude zeigen die einheitliche Pombaline-Architektur der Stadt, die durch elegante Schlichtheit gekennzeichnet ist.

Schlendere die Avenida da República entlang, die Hauptgeschäftsstraße, wo traditionelle portugiesische Geschäfte unter überdachten Arkaden betrieben werden. Die Igreja Matriz (Pfarrkirche) passt trotz ihres bescheidenen Erscheinungsbildes perfekt in die architektonische Harmonie der Stadt.

Am Flussufer steht das Arquivo Histórico Municipal, eine ehemalige Leuchtturmwärterwohnung, die heute als historisches Archiv der Stadt dient. Von hier aus setze deinen Weg nach Süden zur Ponta da Areia fort, mit Blick auf die Stelle, wo der Guadiana auf den Atlantik trifft.

Die charmante Flusspromenade erstreckt sich entlang des Guadiana-Flusses und bietet Ausblicke nach Spanien. Hier findest du das Fährterminal für die kurze Überfahrt nach Ayamonte, Spanien – eine spannende Möglichkeit, zwei Länder an einem Tag zu besuchen. Die 15-minütige Fährfahrt bietet wunderschöne Ausblicke auf beide Flussufer.

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