Die meisten der jährlich sieben Millionen Besucher der Algarve biegen vom Flughafen Faro aus nach Westen ab, in Richtung der Klippen von Lagos und der Hotelmeilen von Albufeira und Vilamoura. Fahren Sie stattdessen nach Osten, und innerhalb von vierzig Minuten befinden Sie sich in einem völlig anderen Portugal.

Dies ist eine Küste, an der es noch immer mehr Fischer als Sonnenliegen gibt, an der die Inseln der Ria Formosa dafür sorgen, dass die Strände nur eine gemütliche Fährfahrt vom Festland entfernt liegen, und an der ein Ort wie Cacela Velha, auf seiner niedrigen Klippe über der Lagune gelegen, fast noch so aussieht wie zu der Zeit, als die Mauren ihn vor acht Jahrhunderten verloren. Sie werden hier keine Hochhäuser, keine Wasserparks und keine organisierten Kneipentouren finden. Was Sie stattdessen erwartet, ist die römische Brücke von Tavira, die den Gilão überspannt, die Markthallen von Olhão mit ihren roten Kuppeln, in denen der tägliche Fang bereits um sieben Uhr morgens ausgelegt wird, und das elegante pombalinische Raster von Vila Real de Santo António, das 1774 auf Anordnung des Marquês de Pombal in nur fünf Monaten wieder aufgebaut wurde.

Die Geografie ist es, die diese Region so besonders macht. Anstelle der dramatischen Klippen und der tosenden Brandung der Westalgarve hat der Naturpark Ria Formosa eine geschützte Welt aus Lagunen, Salzwiesen und vorgelagerten Inseln geschaffen, die sich entlang der gesamten Küste erstreckt. Die Inseln Tavira, Fuseta, Culatra und die übrigen bieten den feinsten Sand und das ruhigste Wasser des Landes, gesäumt von Dünen und Seegras statt von Hotels und Apartmentkomplexen. Es ist ein gemächlicherer, sanfterer Küstenabschnitt als jener, den sich die meisten Besucher vorstellen, wenn sie an die Algarve denken, und meiner Meinung nach ist er genau deshalb umso schöner.

Ich bereise Portugal seit dem Jahr 2001 und bin gemeinsam mit meiner portugiesischen Frau im Laufe der Jahre viele Male in die Ostalgarve zurückgekehrt, sei es für ein ausgiebiges Mittagessen in Santa Luzia, einen Samstagmorgen auf dem Markt von Olhão oder eine Woche in Tavira mit meinen Eltern. In diesem Reiseführer geben wir unsere Erfahrungen an Sie weiter, damit Sie Ihr eigenes ruhiges Plätzchen in einer Region finden, die sich, zumindest vorerst, ihren ursprünglichen Charakter bewahrt hat.

 

 

Der Charme von Tavira am Flussufer

Eine niedrige römische Brücke, kopfsteingepflasterte Gassen mit weiß getünchten Häusern und kleine, mit Orangenbäumen bepflanzte Plätze: Meiner Meinung nach ist Tavira die schönste Stadt der Algarve.

Der Strand der Ilha de Tavira

Elf Kilometer weicher, goldener Sand und flaches, klares Wasser; man erreicht ihn mit einer kurzen Fährfahrt von der Stadt aus. Wenn Sie vom Anleger aus zehn Minuten zu Fuß gehen, haben Sie den Strand fast für sich allein.

Der Markt von Olhão

An der Uferpromenade von Olhão stehen zwei Hallen mit roten Kuppeln nebeneinander: eine für Fisch, die andere für Obst und Gemüse. Kommen Sie an einem Samstagmorgen vor neun Uhr, um sie zu ihrer belebtesten und besten Zeit zu erleben.

Vila Real de Santo António

Vila Real wurde im Jahr 1774 in nur fünf Monaten in einem perfekten Schachbrettmuster aus eleganten Straßen wiederaufgebaut und ist die überraschendste Stadt der Algarve. Ihr prächtiger zentraler Platz, der mit schwarz-weißem portugiesischem Kopfsteinpflaster ausgelegt ist, würde auch in Lissabon nicht fehl am Platz wirken.

Ich möchte ehrlich zu Ihnen sein, denn die östliche Algarve ist nicht für jeden das Richtige, und die falsche Wahl der Region kann Ihnen still und leise eine Woche Urlaub verderben.

Dies ist ein Winkel Portugals, in dem die Tage lang und geruhsam vergehen und die Unterhaltung eher ein Sonnenuntergang über der Lagune als das Set eines Beachclub-DJs ist. Meine Eltern, die in ihren Siebzigern sind und schon viel gereist sind, kehrten von einer Woche in Tavira zurück und erzählten, es sei ihr liebstes Reiseziel an der Algarve. Freunde von mir in ihren Dreißigern, die Trubel und Nachtleben suchten, zeigten sich von derselben Stadt eher wenig beeindruckt. Beide Reaktionen sind berechtigt. Es kommt schlichtweg darauf an, was Sie sich von einem Urlaub erhoffen.

Die östliche Algarve wird Ihnen gefallen, wenn Sie Folgendes schätzen:
• Ein langsameres und entspannteres Urlaubstempo
• Das Erleben der portugiesischen Kultur und des täglichen Lebens
• Lange, ruhige Tage an den Stränden der vorgelagerten Inseln, an denen das lauteste Geräusch die zurückkehrende Fähre ist
• Portugiesische Städte, in denen der Morgen vom Fischmarkt bestimmt wird und nicht vom Frühstücksbuffet
• Familiengeführte Restaurants, die traditionelle portugiesische Küche servieren
• Wandern und Radfahren auf einsamen Pfaden und Routen

Die östliche Algarve wird Sie enttäuschen, wenn Sie auf der Suche nach Folgendem sind:
• Bars, die bis spät in die Nacht geöffnet haben, Clubs und eine lebhafte Partyszene
• Große Resort-Anlagen mit organisiertem Unterhaltungsprogramm und Kinderclubs
• Mehrsprachige Speisekarten und bekannte internationale Ketten
• Wasserparks, große Einkaufszentren und eigens für Touristen errichtete Attraktionen
• Berühmte Wahrzeichen und Sehenswürdigkeiten auf der Bucket List, die man einfach gesehen haben muss

Falls die erste Liste eher Ihrer Vorstellung von einem gelungenen Urlaub entspricht, wird es Ihnen hier gefallen. Wenn Sie sich eher in der zweiten Liste wiederfinden, werden Sie in Albufeira, Vilamoura oder Lagos weitaus glücklicher sein, und daran ist absolut nichts auszusetzen. Der beste Urlaub ist derjenige, der perfekt zum Reisenden passt. Die Ostalgarve verlangt nach einer ganz bestimmten Art von Besucher: jemandem, der bereit ist, einen Gang zurückzuschalten und die Region in aller Ruhe auf sich wirken zu lassen.

Tavira.
Das Herz der Ostalgarve und meiner Meinung nach die schönste Stadt der Region. Tavira erstreckt sich über beide Ufer des Flusses Gilão, die durch eine niedrige Bogenbrücke römischen Ursprungs miteinander verbunden sind. Das historische Zentrum ist ein angenehmes Labyrinth aus kopfsteingepflasterten Gassen, weiß getünchten Häusern und kleinen, mit Orangenbäumen bepflanzten Plätzen. Die Stadt verfügt über eine beachtliche Anzahl schöner Kirchen, eine auf einem Hügel gelegene Burg mit Gartenanlagen sowie eine hervorragende Auswahl an familiengeführten Restaurants. Sie ist die ausgewogenste aller Städte der Ostalgarve: groß genug, um Sie eine Woche lang zu beschäftigen, klein genug für eine vertraute Atmosphäre, und zudem gut an das Schienennetz angebunden. Für die meisten Besucher ist Tavira der ideale Ausgangspunkt für ihren Aufenthalt. Ausführlicher Reiseführer für Tavira.

Olhão.
Ein arbeitender Fischereihafen, der seinen Charakter offen zur Schau trägt. Olhão ist lauter, geschäftiger und weniger herausgeputzt als Tavira. Die würfelförmigen Häuser zeugen vom nordafrikanischen Einfluss auf die Stadt, während sich hinter dem Hafen ein Netz aus schmalen Gassen erstreckt. Die beiden Markthallen mit ihren roten Kuppeln direkt am Ufer, eine für Fisch und eine für Obst und Gemüse, sind die schönsten ihrer Art in ganz Portugal und das tägliche Zentrum des städtischen Lebens. Olhão eignet sich besonders für Besucher, denen Atmosphäre wichtiger ist als bloße Schönheit. Zudem bietet die Stadt die besten Fährverbindungen zu den Inseln der Ria Formosa. Ausführlicher Reiseführer für Olhão.

Vila Real de Santo António ist die wohl überraschendste Stadt an der Algarve. Sie wurde im Jahr 1774 in nur fünf Monaten nach einem perfekten pombalinischen Grundriss wiederaufgebaut und besitzt die Eleganz eines kleinen Lissaboner Viertels, das direkt an die spanische Grenze verpflanzt wurde. Ein prachtvoller zentraler Platz mit schwarz-weißem Kopfsteinpflaster und breite, verkehrsberuhigte Einkaufsstraßen prägen das Stadtbild. Die Stadt liegt am breiten Fluss Guadiana und bietet eine Uferpromenade sowie eine kleine Fährverbindung nach Ayamonte in Spanien, was sie zu einem idealen Ziel für einen entspannten und unterhaltsamen Tagesausflug macht. Sie eignet sich eher für einen Tagesbesuch denn als fester Ausgangspunkt für Ihren Urlaub, ist aber auf jeden Fall einen Tag wert. Vollständiger Reiseführer für Vila Real de Santo António.

Monte Gordo ist der konventionellste und mit Abstand am stärksten erschlossene Ferienort an der östlichen Algarve. Der Strand ist weitläufig, flach und sanft abfallend und bietet dank der geschützten Lage nahe der spanischen Grenze die wärmsten Wassertemperaturen der Algarve. Mit seinen größeren Hotels, einem kleinen Casino und einer von Palmen gesäumten Strandpromenade ist Monte Gordo die unkomplizierteste Wahl für Besucher, die einen klassischen Strandurlaub mit der ruhigeren Atmosphäre der östlichen Algarve suchen. Vollständiger Reiseführer für Monte Gordo.

Cabanas ist ein ehemaliges kleines Fischerdorf, das sich zu einem beschaulichen Urlaubsort entwickelt hat und sich entlang eines langen Holzstegs mit Blick auf die Lagune erstreckt. Eine kurze Fahrt mit einem kleinen Boot bringt Sie zur Ilha de Cabanas, einer vorgelagerten Insel mit feinem Sandstrand und klarem Wasser. Es gibt hier gerade genug für einen komfortablen Aufenthalt: eine Reihe von Restaurants und Bars entlang des Holzstegs sowie eine Handvoll Hotels und Apartments, aber ansonsten recht wenig. In den Wintermonaten ist Cabanas besonders bei Langzeitgästen beliebt.

Manta Rota ist der am leichtesten zugängliche Strand der östlichen Algarve, da Sie ihn einfach zu Fuß erreichen können, ohne auf ein Boot oder eine Brücke angewiesen zu sein. Das Dorf selbst ist klein und unprätentiös. Es ist bei portugiesischen Familien während der Sommerferien sehr beliebt, mit vereinzelten flachen Apartmenthäusern und einfachen Restaurants direkt am Strand. Manta Rota ist die ideale Wahl für Besucher mit kleinen Kindern sowie für ältere Reisende.

Fuseta. Ein winziges, aktives Fischerdorf, das sich um einen kleinen Hafen und einen schlichten, von Bäumen beschatteten Dorfplatz gruppiert. Im herkömmlichen Sinne gibt es hier nur wenig zu unternehmen: lediglich eine Handvoll Restaurants, die den Fang des Tages servieren, einen bei portugiesischen Familien beliebten Campingplatz und eine kurze Fährverbindung zur Ilha da Fuseta, einem der schönsten Strände der vorgelagerten Inseln. Fuseta ist der authentischste aller Orte auf dieser Liste und die richtige Wahl für Besucher, die Portugal von seiner ruhigsten Seite erleben möchten.

Die folgende Karte zeigt die wichtigsten Orte (grüne Markierungen) und Strände (gelbe Markierungen) der Ostalgarve. Hinweis: Vergrößern oder verkleinern Sie die Ansicht, um alle Markierungen zu sehen.

Legende: 1) Tavira 2) Olhão 3) Vila Real de Santo António 4) Monte Gordo 5) Cabanas 6) Manta Rota 7) Fuseta 8) Castelo de Castro Marim 9) Santa Luzia 10) Cacela Velha
Strände: 11) Praia da Ilha da Culatra 12) Praia da Fuseta 13) Praia do Barril 14) Ilha de Tavira 15) Praia de Cabanas 16) Praia de Cacela Velha 17) Praia da Manta Rota 18) Praia da Alagoa 19) Praia de Monte Gordo 20) Praia de Santo António

Wenn Sie an der zentralen Algarve übernachten, etwa in Faro, Albufeira oder Vilamoura, und die ruhigere Seite der Region kennenlernen möchten, bietet sich die Ostalgarve für einen unkomplizierten und lohnenswerten Tagesausflug an. Die drei folgenden Vorschläge decken die wichtigsten Optionen ab, und jeder davon lässt sich auf eigene Faust und ohne organisierte Tour unternehmen.

Tavira. Wenn Sie nur einen einzigen Tagesausflug von der zentralen Algarve aus unternehmen, dann sollte die Wahl auf Tavira fallen. Ein ganzer Tag lässt sich hier mühelos füllen: Bummeln Sie durch die kopfsteingepflasterten Gassen der Altstadt, halten Sie an der römischen Brücke inne, steigen Sie zu den Burggärten hinauf, um die Aussicht zu genießen, und gönnen Sie sich ein ausgiebiges Mittagessen in einem der familiengeführten Restaurants am Fluss. Am Nachmittag bringt Sie die zehnminütige Fährfahrt von Quatro Águas zur Ilha de Tavira, einem der schönsten Strände Portugals. Dort können Sie einige Stunden im Sand entspannen, bevor Sie sich auf den Rückweg machen. Der Zug von Faro benötigt etwa vierzig Minuten und verkehrt stündlich, wobei Ihnen ein Auto für den Abstecher zum Strand mehr Flexibilität bietet. Vollständiger Reiseführer für einen Tagesausflug nach Tavira.

Olhão
Dieser Ausflug bietet ein ganz anderes Erlebnis und ist die richtige Wahl, wenn Sie lieber das echte portugiesische Alltagsleben als eine Postkartenidylle sehen möchten. Beginnen Sie Ihren Besuch bei den zwei Markthallen mit ihren roten Kuppeln direkt am Ufer; auf dem Fischmarkt herrscht vor neun Uhr morgens das regste Treiben. Schlendern Sie anschließend durch die engen Gassen der dahinter liegenden Altstadt, deren würfelförmige Häuser mit Flachdächern vom nordafrikanischen Erbe der Stadt zeugen. Vom Hafen aus verkehren regelmäßig kleine Fähren zu den Inseln der Ria Formosa, der Ilha da Culatra und der Ilha da Armona. Hier können Sie einige Stunden an einem ruhigen Strand der Barriereinseln verbringen, bevor Sie mit dem Boot zurückkehren. Olhão liegt an derselben Bahnstrecke wie Tavira, etwa dreißig Minuten von Faro entfernt.

Vila Real de Santo António und Castro Marim.
Dies ist der weiteste der drei Tagesausflüge und der einzige, für den Sie ein Auto benötigen, doch es ist ein hervorragendes Ziel für Besucher, die Abwechslung schätzen. Verbringen Sie den Vormittag in Vila Real und spazieren Sie durch das elegante, im Jahr 1774 schachbrettartig angelegte Straßennetz, entlang der Uferpromenade und über den prachtvollen zentralen Platz. Von hier aus können Sie mit einer kleinen Fähre über den Guadiana nach Ayamonte in Spanien übersetzen, was eine unkomplizierte und unterhaltsame Gelegenheit für ein Mittagessen in einem anderen Land bietet. Am Nachmittag fahren Sie zehn Minuten ins Landesinnere nach Castro Marim. Dort thront eine mittelalterliche Festung auf einem flachen Hügel über den Salzpfannen des Naturschutzgebiets Sapal, das vom Spätsommer bis in den Winter hinein die Heimat zahlreicher Flamingos ist.

Castro Marim

Wenn Sie die östliche Algarve lieber bequem mit einem Guide erkunden möchten, bietet GetYourGuide eine Reihe von gut bewerteten Touren in der Region an. Zu den besten gehören:

Wenn Sie eine Woche oder länger an der östlichen Algarve verbringen möchten und noch unsicher sind, wo Sie übernachten sollen, ist mein Rat ganz einfach: Wählen Sie Tavira. Von allen Städten an diesem Küstenabschnitt bietet Tavira die beste Mischung, und für die meisten Besucher ist es ohne langes Überlegen die richtige Wahl.

Die Stadt ist groß genug, um Sie eine Woche lang zu unterhalten, ohne dass es jemals eintönig wird. Es gibt genügend familiengeführte Restaurants, traditionelle „Tascas“ und kleine Bars, sodass Sie jeden Abend woanders essen und trinken können. Die Altstadt bietet zudem viel Sehenswertes für einen entspannten Vormittag, bevor die Mittagshitze einsetzt. Das gesamte Zentrum lässt sich bequem innerhalb von zwanzig Minuten zu Fuß erkunden. Am frühen Nachmittag sind Sie dann bereit für die Fähre zur Ilha de Tavira, einem der schönsten Strände Portugals und dem perfekten Ort, um die heißesten Stunden des Tages zu verbringen. Das Angebot an Unterkünften reicht von Boutique-Hotels in ehemaligen Klöstern und Stadthäusern, wie der bezaubernden Pousada Convento Tavira, bis hin zu einfachen Ferienwohnungen direkt am Fluss.

Die praktischen Argumente sind ebenso überzeugend. Tavira liegt vierzig Kilometer vom Flughafen Faro entfernt, was einer Fahrtzeit von etwa vierzig Minuten mit dem Auto oder fünfzig Minuten mit der Bahn entspricht. Die Züge verkehren tagsüber stündlich. Von der Stadt aus erreichen Sie Olhão, Faro und Vila Real de Santo António bequem mit dem Zug, ohne jemals auf einen Mietwagen angewiesen zu sein. Zudem legt die Fähre zur Ilha de Tavira direkt im Zentrum ab. Als Ausgangspunkt, um die Region ohne eigenes Auto zu erkunden, kommt kein anderer Ort an der östlichen Algarve an Tavira heran.

Die Strände hier sind von ganz anderer Art als die der Westalgarve. Statt Sandsteinklippen und tosender Brandung hat das Lagunensystem der Ria Formosa eine lange Kette vorgelagerter Inseln geschaffen. Dort erwarten Sie weicher, goldener Sand und ruhiges, flaches Wasser, das das wärmste in ganz Portugal ist. Es handelt sich um Familienstrände im besten Sinne, und sie zählen zu den reizvollsten des Landes.

Ilha de Tavira. Der Vorzeigestrand der Region. Elf Kilometer feiner Sand und klares, flaches Wasser, die Sie mit einer kurzen Fährfahrt von der Stadt oder vom direkt außerhalb gelegenen Quatro Águas erreichen. Einige Strandrestaurants und Liegestuhlverleihe befinden sich in der Nähe des Fähranlegers, doch nach nur zehn Minuten Fußweg haben Sie den Sand fast für sich allein.

Praia do Barril. Der wohl charmanteste Weg zu einem Strand an der gesamten Algarve. Sie überqueren eine hölzerne Fußgängerbrücke von Pedras d’el Rei aus und fahren mit einer kleinen offenen Bahn durch die Salzwiesen bis zu den Dünen. Unmittelbar vor dem Sandstrand liegen Hunderte verrosteter Anker halb vergraben in den Dünen, ein stilles Denkmal für den Thunfischfang, der einst diese Küste prägte.

Ilha da Fuseta. Eine kurze, günstige Fährfahrt vom Fischerdorf Fuseta bringt Sie zu einem der klarsten Gewässerabschnitte der Region. In der Nähe des Anlegers gibt es lediglich ein einfaches Strandrestaurant und sonst kaum etwas, und genau das macht den Reiz aus.

Praia de Cacela Velha. Dieser Strand ist der naturbelassenste auf dieser Liste. Er ist bei Ebbe zu Fuß durch die Lagune vom oberhalb gelegenen Dorf aus oder bei Flut mit einem kleinen Boot erreichbar. Keine Restaurants, keine Liegestühle, kein Schatten, nur ein ununterbrochener Streifen aus Sand und Meer. Bringen Sie alles mit, was Sie benötigen.

Praia da Manta Rota. Die unkomplizierte Wahl und ideal für Familien mit kleinen Kindern oder Besucher, die keine Fähre nutzen möchten. Sie gehen vom Dorf aus direkt an den Strand, und das Meer fällt sanft und warm flach ab.

Praia de Monte Gordo. Ein breiter, flacher Sandstrand, der sich über mehrere Kilometer vor der Stadt erstreckt. Er bietet eine vollständige Infrastruktur, eine von Palmen gesäumte Promenade und dank seiner geschützten Lage nahe der spanischen Grenze das wärmste Meerwasser der Algarve. Es ist der konventionellste Strand in dieser Auswahl und genau richtig für Besucher, die Hotel, Strand und Abendessen bequem zu Fuß erreichen möchten.

Die Ostalgarve hat mit deutlichem Abstand das günstigste Klima in Portugal. Die Region verzeichnet mehr als dreihundert Sonnentage im Jahr mit heißen Sommern und milden Wintern. Die Badesaison reicht von Mitte April bis Ende Oktober, wobei die Wassertemperaturen bis weit in den Herbst hinein angenehm bleiben.

Der Sommer (Juni bis August) ist die naheliegende Wahl für einen Strandurlaub, bringt jedoch unvermeidliche Kompromisse mit sich. Die Tagestemperaturen liegen regelmäßig über dreißig Grad, und an den heißesten Tagen im Juli und August kann die Nachmittagssonne zwischen etwa zwölf und sechzehn Uhr für Besichtigungen unangenehm sein. Die portugiesische Art ist es, die praktischen Dinge am Vormittag zu erledigen, sich für ein langes Mittagessen und eine Ruhepause während der größten Hitze zurückzuziehen und erst am späten Nachmittag an den Strand zu gehen, wenn die Sonne milder geworden ist. Wenn Sie diesen Rhythmus übernehmen, lässt sich diese Jahreszeit wunderbar genießen. Im August, wenn weite Teile Portugals selbst Urlaub machen, sind die Besucherzahlen am höchsten, doch selbst dann fühlt sich die Ostalgarve niemals so überlaufen an wie die Ferienorte im Westen.

Der Frühling (April bis Mai) und der Herbst (September bis Oktober) sind meiner Meinung nach die schönsten Monate für einen Besuch. Die Tage sind warm, aber nicht zu drückend, die historischen Städte laden zu entspannten Spaziergängen ein, die Strände sind ruhig und das Meer ist, besonders im September, so warm wie zu keiner anderen Zeit im Jahr. Wenn Sie flexibel wählen können, würde ich Ihnen diese Monate für Ihren ersten Besuch ans Herz legen. Meine Eltern haben Tavira Ende September besucht und für sie war es ideal.

Der Winter (November bis März) ist deutlich ruhiger und bietet eine ganz andere Art von Urlaub. Die Tagestemperaturen liegen bei etwa fünfzehn Grad, mit kühlen Abenden und gelegentlichen Regentagen, dazwischen gibt es jedoch viel strahlenden Sonnenschein bei klarem Himmel. Die größeren Städte Tavira, Olhão und Vila Real bleiben den gesamten Winter über voll geöffnet, da sie über eine feste einheimische Bevölkerung verfügen, während es in den kleineren Küstendörfern deutlich beschaulicher zugeht. Der Winter eignet sich für Wanderer, Vogelbeobachter und Gäste, die milde Wärme ohne große Hitze suchen, weniger hingegen für jene, die im Meer schwimmen möchten.

Die durchschnittliche Tageshöchsttemperatur und nächtliche Mindesttemperatur für Tavira und die Ost-Algarve

Die durchschnittlichen Sonnenstunden pro Tag und der monatliche Niederschlag (in mm)

Unsere besten Reiseführer für die Ostalgarve